EM i Tacen har börjat fint för Isak Öhrström och Erik Holmer som tog sig vidare till semifinalen på lördag. Tyvärr missade Fredrik Wahlén semifinal men får köra lagåk med de andra. Från Sverige finns endast deltagare i K1Herr. Amanda Fagerlund deltar senare på U23-VM i sommar.
Det blir en spännande tävlingshelg för de 23 nationerna som deltar. Banan i Tacen har läktare som en amfiteater så man kan följa paddlarna hela vägen från start till mål. I Slovenien är kanotslalom populär sport så stämningen på läktaren är fantastisk. Ljudet från publiken är öronbedövande när hemmapaddlarna kör, som exempelvis storfavoriten Peter Kauzer i K1 herr, som tog OS-medalj i Rio.
Det är inte bara publiken som skapar atmosfären här i Tacen. Själva forsen är nog den mest spektakulära av alla internationella arenor. Den börjar med ett brant fall, där det går ruskigt fort, så minsta fellutning är ödestiger. Mittpartiet är flackt med bubbligt ojämnt vatten, där slumpen avgör om paddlaren får vattnet med sig eller mot sig. Det gör att man måste vara reaktiv på hur vattnet rör sig framför en. Den sista delen är också brant med ett fall, där ett misstag kan kosta över 2 sekunder på ”bara” paddling nedströms. Bredvid banan finns en lång träningskanal med strömmande slätvatten och massor av portar.
På EM används samma banläggning i såväl kval som semifinal och final. Kombinationen av svårt vatten och flera åk på samma bana gör att vi kan förvänta allt snabbare tider i varje tävlingsomgång. I K1Herr är bästa tid efter kvalet 90 sekunder, men troligen kommer tider nedåt runt 87 sekunder.
Banläggningen påverkar tävlingsstrategin. I kvalet missbedömde många snabbaste vägval på två platser där man kunde välja mellan att köra direkt eller spinna (port 5 och port 12). Passagen 4 – 6 är banans svåraste del. Valsen pulserar och kan spotta ut en paddlare i fel ögonblick.
Runt banan har arrangören ordnat aktiviteter för barn med hopptorn och en bassäng att testa paddling – mycket populärt! Alla stora kanotförsäljare finns på plats och har laddat upp med kanoter i mängder, så här blir det business och idrottsaction!